Obesità e sonnolenza diurna: relazione e come intervenire efficacemente

Se ti senti assonnato dopo un pranzo piuttosto pesante è solo normale, non è difficile immaginare quindi che ci sia una relazione tra obesità e sonnolenza diurna. 

Certo, quando ti senti stanco dopo un pasto ipercalorico, la condizione sai che è molto probabilmente dovuta alla digestione e scompare dopo poco tempo. Diverso è quando la sonnolenza diurna inizia ad essere frequente, di forte intensità e ad interferire pesantemente sullo svolgimento normale delle tue attività. Alcuni recenti studi hanno dimostrato che, nella maggior parte dei casi, questo problema si verifica nei soggetti in sovrappeso e obesi. 

Obesità e sonnolenza diurna: cos’è emerso durante studi recenti?

Secondo gli studi pubblicati da Plos One, in California, l’eccessiva sonnolenza diurna è un sintomo abbastanza diffuso sia tra uomini che donne e bambini. Di solito è transitorio e occasionale o in alcuni casi fisiologico, come dopo un pasto, dovuto alla digestione. 

D’altra parte, quando la sonnolenza si verifica frequentemente e peggiora in modo tale da influire negativamente sulle attività quotidiane, è necessario consultare un medico.

Durante lo studio, sono state analizzate circa 2 mila persone di varie fasce d’età. A questi sono stati misurati peso, altezza, massa grassa, attività fisica svolta quotidianamente, consumo di alcool e fumo. Quali sono stati risultati?

Le persone in sovrappeso hanno maggiori probabilità di sentirsi assonnate durante il giorno. Un’altra scoperta interessante è stata che le donne con circonferenze addominali più grandi avevano maggiori probabilità di sviluppare la condizione. Inoltre, i soggetti con sindrome delle apnee notturne (OSAS), che è caratterizzata da ricorrenti interruzioni della respirazione di cui spesso non siamo consapevoli, sono spesso assonnate durante il giorno. La forte associazione tra questi sintomi e il sovrappeso conferma l’importante ruolo degli interventi nutrizionali dietetici combinati con una maggiore attività fisica nel trattamento dei disturbi del sonno.

Cos’è la sonnolenza diurna?

L’EDS, o eccessiva sonnolenza diurna indica uno stato cronico in cui si è incapaci di rimanere svegli durante il giorno, accompagnato spesso da intorpidimento e diminuzione del livello di coscienza.

Le persone affette da EDS sono sempre stanche, stanche, irritabili e incapaci di concentrarsi sulle normali attività scolastiche o lavorative. La sonnolenza può anche essere accompagnata da palpebre pesanti, frequente sfregamento degli occhi e bisogno di sbadigliare frequentemente.

Sintomatologia 

L’eccessiva sonnolenza diurna è solitamente dovuta a disturbi del sonno, che possono variare di genere. Se la privazione del sonno è la causa dell’EDS, è possibile che la persona soffra anche di apnea ostruttiva del sonno.

L’insonnia è anche causa di eccessiva sonnolenza diurna dovuta alla difficoltà ad addormentarsi oa svegliarsi troppo presto senza un adeguato recupero. Anche la sindrome delle gambe senza riposo o i disturbi del ritmo circadiano sonno-veglia possono causare sonnolenza eccessiva. Tra le altre cause di eccessiva sonnolenza diurna vi sono tutte quelle condizioni che causano dolore costante e possono inficiare la qualità del sonno notturno. Artrite, fibromialgia e anemia o alcune malattie neurodegenerative come il morbo di Alzheimer o il morbo di Parkinson, disturbi metabolici come il diabete o varie infezioni come la meningite.

L’obesità è stata un fattore associato alla sonnolenza diurna e, anche senza disturbi respiratori del sonno, i soggetti obesi possiedono circa il doppio delle probabilità di sviluppare EDS rispetto a quelli di peso normale.

Come intervenire in caso di obesità e sonnolenza diurna?

In caso di disturbi del sonno diurno dovuti al sovrappeso o all’obesità, l’intervento appropriato è la perdita di peso attraverso una corretta alimentazione e un’adeguata attività fisica. Infatti, l’eccesso di tessuto adiposo addominale impedisce una regolare attività respiratoria e di ossigenazione del sangue. 

Un consiglio pratico è anche quello di suddividere l’apporto alimentare della giornata in 3 pasti principali e 2 eventuali piccoli spuntini per ridurre la quantità di cibo introdotto ad ogni pasto.

In molti casi, i soggetti obesi non riescono a perdere peso tramite una dieta o attività fisica. I fallimenti potrebbero essere continui nel corso del tempo, con perdita di peso e immediato recupero, oltre al fatto che la sonnolenza diurna continua e la qualità di vita peggiora inevitabilmente. L’intervento chirurgico bariatrico potrebbe essere la soluzione per perdere peso in maniera certa e vedere rapidamente un miglioramento della qualità del sonno.

Altre domande su obesità e sonnolenza diurna

Come combattere la sonnolenza diurna?

Il segreto sta nel riconoscere la causa. Dormi a sufficienza? Mangi adeguatamente o fai pasti troppo abbondanti? Assumi caffè o tè in eccesso? Importante è valutare anche le tue condizioni fisiche e psicologiche. Fasi depressive, forti stress e traumi possono causare sonnolenza diurna. Anche fattori come l’obesità e altre patologie incidono sul problema. Una volta identificato il problema si procede con l’intervento migliore. Consulta subito un medico se la condizione è cronica o frequente. 

Quali sono le cause della sonnolenza diurna?

Quando si tratta di sonnolenza diurna (EDS) le cause possono essere numerose e vanno da fattori psicologici come stress, ansia e depressione a quelli che riguardano la presenza di alcune patologie che influiscono anche sulla qualità del sonno notturno, sulla digestione e sulla respirazione. Tra queste sono incluse il diabete e l’obesità.