Effetti psicologici sulla vita dopo la chirurgia bariatrica

Ti chiedi quali siano gli effetti psicologici sulla vita dopo la chirurgia bariatrica? 

Nonostante l’elevata prevalenza di disturbi psicologici tra i candidati alla chirurgia bariatrica, si sa ancora poco sull’impatto psicologico sulla vita dei pazienti dopo la chirurgia bariatrica. 

I risultati di alcuni recenti studi suggeriscono che, nonostante la perdita di peso indiscutibilmente significativa e il miglioramento delle comorbilità, esistono impatti sulla sfera psicologica, come la depressione e la visione della propria immagine corporea. Ecco quale può essere l’impatto dell’intervento di chirurgia sulla salute psico sociale, su eventuali disturbi alimentari presenti e sulla visione del proprio aspetto fisico. 

Impatto dell’intervento bariatrico sulla salute psico sociale del paziente

Gli studi di cui ti stiamo parlando hanno riportato dei miglioramenti nei risultati psicosociali dopo chirurgia bariatrica, comprese le relazioni sociali, le opportunità di lavoro e una migliore qualità della vita. 

Tuttavia, nonostante l’evidenza che questa chirurgia possa portare a una sostanziale perdita di peso e mantenimento, la maggior parte dei dati è limitata ai primi 2-3 anni di follow-up post-operatorio. In particolare per quanto riguarda la depressione, gli individui che hanno partecipato alla ricerca hanno mostrato che sebbene la prevalenza della depressione sia diminuita significativamente dopo l’intervento chirurgico, i partecipanti con depressione e ansia di base hanno subito una perdita di peso significativamente inferiore dopo l’intervento chirurgico. 

Inoltre, la depressione postoperatoria era inversamente associata alla perdita di peso a 24-36 mesi di follow-up. Nel complesso, gli studi hanno riscontrato modeste riduzioni nei primi anni dopo l’intervento chirurgico (cioè, circa 2 anni)]. Tuttavia, al follow-up a lungo termine, i successivi sintomi depressivi sono aumentati.

Effetti della chirurgia sui disturbi alimentari

Gli studi hanno dimostrato che i problemi alimentari, come il disturbo da alimentazione incontrollata, hanno una prevalenza dal 10% al 27% tra i candidati preoperatori. 

Un altro disturbo alimentare molto diffuso tra i soggetti obesi è la sindrome da alimentazione notturna. Una caratteristica chiave di questa sindrome sono i frequenti risvegli notturni associati al mangiare notturno e l’anoressia mattutina. Dal momento che la chirurgia bariatrica richiede cambiamenti fisici nella capacità di un individuo di consumare grandi quantità e tipi di cibo, un fattore importante può essere il modo in cui la chirurgia influenza i complessi schemi comportamentali alimentari. 

Gli studi hanno dimostrato che questo processo innesca cambiamenti biologici nel rilascio di ormoni gastrointestinali che controllano l’appetito, che a loro volta influenzano il comportamento alimentare postoperatorio.

Come influisce la chirurgia bariatrica sull’immagine che si ha di sé?

L’immagine corporea è un costrutto sfaccettato definito come “le percezioni di sé e gli atteggiamenti di una persona nei confronti di se stessi in relazione al proprio corpo, inclusi pensieri, credenze, sentimenti e comportamenti”. È stato segnalato che l’insoddisfazione per l’immagine corporea è uno degli esiti più coerenti dell’obesità, positivamente correlato all’aumento dell’indice di massa corporea.

È stato associato a problemi come l’eccesso di cibo e la sovrastima delle dimensioni corporee nelle persone obese. In quanto tale, è un fattore chiave nella ricerca sulla chirurgia bariatrica, soprattutto nelle donne. La chirurgia bariatrica ha il potenziale per migliorare l’immagine corporea di una persona perché perdere peso può avvicinarla agli ideali sottili prevalenti della società. Tuttavia, il processo può comportare cambiamenti significativi nell’aspetto, come cicatrici, rilassamento cutaneo e tessuto molle in eccesso, che a loro volta possono avere un impatto significativo sull’immagine corporea di un individuo.

Sembra che i miglioramenti nell’immagine corporea possano essere correlati ai cambiamenti negli atteggiamenti o nel comportamento del paziente dopo l’intervento chirurgico piuttosto che alla reale perdita di peso, ma sono necessarie ulteriori indagini per chiarire questo aspetto.

In conclusione

Numerosi studi hanno mostrato miglioramenti significativi nei sintomi legati alla depressione, bassa autostima, bassa qualità della vita e la visione del proprio corpo nei pazienti sottoposti a chirurgia bariatrica. Ad ogni modo, il recupero del peso dopo l’operazione può essere collegato ad una recidiva della depressione. 

Queste considerazioni indicano la presenza di un’associazione tra l’obesità e la psicopatologia, con una perdita di peso corporeo che va di pari passo con la progressione della stessa salute mentale. Quando si parla di miglioramenti non ci si riferisce solo alla perdita di peso ma anche alla cambiata concezione di sé. In alcuni casi, sono visibili miglioramenti anche nei giorni e nelle settimane successive all’operazione, quando ancora il paziente non ha subito cambiamenti dal punto di vista fisico. Perchè? La risposta potrebbe nascondersi nel fatto che il soggetto obeso ha preso una decisione importante per cambiare e migliorare la propria vita.

Solo una minoranza di pazienti non riscontra effetti benefici a livello psicologico a seguito dell’intervento, nel breve e nel lungo termine. Questo perché a volte si hanno aspettative irrealistiche che portano a gravi delusioni. Altri realizzano che alcune problematiche non scompariranno magicamente dopo l’intervento.

Se i miglioramenti che si verificano all’inizio possono essere agevolati da follow-up frequenti con il proprio medico, man mano che il tempo passa potrebbe esserci qualche ricaduta dal punto di vista psicologico. Ecco perché è importante continuare a monitorare la propria salute psico-fisica nel lungo termine affidandosi ad un professionista.